MacroCosmos janvier-février 2024

32 JANVIER-FÉVRIER 2024 ASTRO PUBLISHING N GC 3628, parfois surnommée ga- laxie Hamburger ou galaxie Sarah, est une galaxie spirale sans barres, située à environ 35 millions d’années-lumière dans la constella- tion du Lion. À gauche de NGC 3628 s’étend sur approximativement 300000 années-lumière une « queue de marée », une région allongée d’étoiles née d’une interaction gravi- tationnelle avec une autre galaxie. Au sein de cette queue de marée se trouve la galaxie naine ultracompacte connue sous le nom de NGC 3628- UCD1. [CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/ AURA. Image processing: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab), & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)] normales situées plus loin au-delà de l’amas de la Vierge. Pour distinguer les candidats progéniteurs d’UCD des galaxies d’arrière-plan, l’équipe a ef- fectué des études spectroscopiques de suivi avec Gemini North, obtenant ainsi des mesures plus concrètes de leurs distances. Ces observations ont permis aux astronomes d’éliminer toutes les galaxies d’arrière-plan de leurs échantillons jusqu’à ce qu’il ne reste plus que les UCD de l’amas de la Vierge. Dispersés dans la vaste en- quête, il y a de nombreuses galaxies naines qui contiennent des amas d’étoiles centrales ultracompactes. Ces galaxies représentent les pre- miers stades du processus de trans- formation et suggèrent qu’une fois que les galaxies massives proches les auront dépouillées de leurs couches externes d’étoiles et de gaz, ce qui restera est un objet identique aux UCD de stade avancé qui ont déjà été identifiés. Les chercheurs ont également trouvé plusieurs objets entourés d’enveloppes stellaires très grandes et diffuses, ce qui indique qu’ils sont actuellement en transition alors que leurs étoiles et leur matière noire sont éliminées. Au sein de leur vaste échantillon, l’équipe a identifié des objets à plusieurs autres étapes du processus évolutif qui, lorsqu’ils sont placés séquentiellement, racon- tent une histoire fascinante sur la morphologie des UCD. De plus, qua- siment tous les candidats étaient