MacroCosmos janvier-février 2024

30 JANVIER-FÉVRIER 2024 ASTRO PUBLISHING par NOIRLab Josie Fenske revisé par Fran ç ois Blateyron L es galaxies naines ultracom- pactes (UCD) sont parmi les groupements stellaires les plus denses de l’univers. Plus compactes que d’autres galaxies de masse simi- laire, mais plus grandes que les amas d’étoiles (les objets auxquels elles ressemblent le plus), ces galaxies mystérieuses ont défié toute classifi- cation. La pièce manquante de ce puzzle était l’absence d’un nombre suffisant d’objets transitoires ou in- termédiaires à étudier. Cependant, une nouvelle étude des galaxies comble ces pièces manquantes pour démontrer que de nombreux objets énigmatiques de ce type se sont pro- bablement formés à partir de la des- truction de galaxies naines. L’idée selon laquelle les UCD seraient les vestiges de galaxies naines per- turbées a été proposée depuis leur découverte il y a plus de deux décen- nies. Néanmoins, les recherches pré- cédentes n’ont pas révélé la grande population de galaxies en transition que l’on pourrait s’attendre à trou- ver. Une équipe internationale d’as- tronomes a donc mené une re- cherche systématique de ces objets de stade intermédiaire autour de C ette illustration montre une galaxie naine en train de passer à une galaxie naine ultracompacte, tout en étant dépouillée de ses couches externes d’étoiles et de gaz par une galaxie proche plus grande. Les galaxies naines ul- tracompactes comptent parmi les groupements stellaires les plus denses de l’univers. Plus compactes que d’autres galaxies de masse similaire, mais plus grandes que les amas stellaires (les objets auxquels elles ressemblent le plus), ces objets mystérieux ont défié toute classification. La pièce manquante de ce puzzle est l’absence d’objets transitoires ou intermédiaires à étudier. Cepen- dant, une nouvelle étude des galaxies comble ces pièces manquantes pour mon- trer que bon nombre de ces objets énigmatiques se sont probablement formés à partir de la destruction de galaxies naines. [NOIRLab/NSF/AURA/M. Zamani] Gemini North révèle la formation de galaxies naines « fossiles » denses