MacroCosmos janvier-février 2023

4 ASTRO PUBLISHING par Damian G. Allis NASA Solar System Ambassador revisé par Viviane et Roland Boninsegna La découverte définitive de composés organiques sur Mars N ous approchons du cap des deux ans d’exploration du cra- tère Jezero par la mission Mars 2020 de la NASA, site d’un ancien lac alimenté, en petite ou grande partie, par une ancienne rivière. Les restes as- séchés de cette rivière, un delta rempli des types de dépôts d’argile connus pour se former lentement et unique- ment dans l’eau ici sur Terre, font désormais l’objet de prélèvements d’échantillons et d’analyses chimiques sélectionnées par le laboratoire à bord du rover Perseverance (“Percy” pour faire court). Une annonce du site In- ternet de la NASA consacré à Mars (« Le rover Persévérance de la NASA L e rover Perseverance Mars de la NASA observe une étendue de rochers sur le paysage devant un endroit surnommé “Santa Cruz”, le 16 février 2022, le 353 e jour martien, ou sol, de la mission. Ce panorama est composé de 24 images indivi- duelles prises par le système de ca- méra Mastcam-Z du rover et assemblées après avoir été ren- voyées de Mars. La tonalité de l’image a été améliorée pour rendre le paysage plus proche de l’environ- nement terrestre et pour aider l’équipe scientifique à interpréter les structures de surface. [NASA/JPL- Caltech/ASU/MSSS] étudie le terrain géologiquement riche de Mars » depuis le 15 septem- bre dernier) rapporte la détection de molécules organiques dans des échan- tillons d’argile prélevés sur “Wildcat Ridge”, un exemple vaste, accessible et typique des roches sédimentaires qui sont abondantes dans le delta. Cette nouvelle détection de matières organiques à la surface de Wildcat Ridge ne marque en aucun cas la pre- mière détection de matières orga- niques martiennes. Le rover Curiosity avait détecté directement de l’acide benzoïque en 2021, du benzène, du toluène et des molécules organiques à chaîne courte en 2018, et des molé-