MacroCosmos janvier-février 2023

28 JANVIER-FÉVRIER 2023 ASTRO PUBLISHING des instruments, y compris Roman. Il y a un second avantage pour la lu- mière proche infrarouge : elle donne plus de temps pour observer ces éclairs de courte durée. Les lon- gueurs d’onde plus courtes de la lu- mière, telles que l’ultraviolet et le visible, disparaissent de la vue en un jour ou deux. La lumière proche in- frarouge peut être collectée pendant une semaine ou plus. Les chercheurs ont simulé les données pour voir comment cela fonctionnera. « Pour un sous-ensemble de kilonovas simu- lées, Roman pourrait observer plus de deux semaines après la fusion des étoiles à neutrons » , a ajouté Chase. « Ce sera un excellent outil pour ob- server les kilonovas très éloignées. » Bientôt, les chercheurs en sauront beaucoup plus sur l’endroit où se produisent les kilonovas et sur la fré- quence à laquelle ces explosions se produisent dans l’histoire de l’uni- vers. Celles qui se sont produites au- paravant étaient-elles différentes de quelques manières ? « Roman per- mettra à la communauté astrono- mique de commencer à mener des études de population, ainsi qu’un certain nombre de nouvelles ana- lyses sur la physique de ces explo- sions » , a déclaré Scolnic. Un télescope d’enquête offre d’énormes possibilités ainsi qu’une quantité de données qui nécessite- ront un apprentissage automatique précis. Les astronomes relèvent ce défi en écrivant du code pour auto- matiser ces recherches. En fin de compte, les ensembles de données massifs de Roman aideront les cher- cheurs à résoudre peut-être les plus grands mystères sur les kilonovas à ce jour. Que se passe-t-il après la col- lision de deux étoiles à neutrons ? Une seule étoile à neutrons se forme-t-elle, ou un trou noir ou autre chose ? Avec Roman, nous col- lecterons les statistiques dont les chercheurs ont besoin pour faire des progrès substantiels. L e 17 août 2017, le Laser Interferometer Gravitational–Wave Observatory (LIGO) et le Virgo Interferometer ont tous deux détecté des ondes gravita- tionnelles provenant de la collision de deux étoiles à neutrons. En 12 heures, les observateurs ont identifié la source de l’événement dans la galaxie lenticu- laire NGC 4993, comme le montre cette image prise avec le télescope spatial Hubble. L’éruption stellaire associée, une kilonova, est clairement visible dans les observations de Hubble, qui a montré que la kilonova s’estompe progressi- vement au cours de six jours. [NASA and ESA. Ack.: N. Tanvir (U. Leicester), A. Levan (U. Warwick), and A. Fruchter and O. Fox (STScI)] fusions d’étoiles à neutrons. Il peut détecter des ondes gravitationnelles dans toutes les zones du ciel, mais certaines des collisions les plus éloi- gnées peuvent être trop faibles pour être identifiées. Roman est sur le point de rejoindre la recherche de LIGO, offrant des qualités complé- mentaires qui aident à compléter l’équipe. Roman est un télescope qui balaye à plusieurs reprises les mêmes zones du ciel. De plus, le champ de vision de Roman est 200 fois plus grand que la vue infrarouge du té- lescope spatial Hubble, non pas aussi étendu que celui de LIGO, mais énorme pour un télescope qui prend des images. Sa cadence permettra aux chercheurs de reconnaître quand les objets dans le ciel s’éclair- cissent ou s’assombrissent aussi proches que lointains. Roman four- nira aux chercheurs un outil puissant pour observer les kilonovas extrême- ment éloignées. Cela est dû à l’ex- pansion de l’espace. La lumière qui est partie des étoiles il y a des mil- liards d’années est étirée dans des longueurs d’onde plus longues et plus rouges, appelées lumière infra- rouge, au fil du temps. Puisque Roman est spécialisé dans la capture de la lumière proche infra- rouge, il détectera la lumière d’ob- jets très éloignés. À quelle distance ? « Roman pourra voir des kilonovas dont la lumière a parcouru environ 7 milliards d’années pour atteindre la Terre » , a déclaré Eve Chase, cher- cheuse postdoctorale au Los Alamos National Laboratory, au Nouveau- Mexique. Chase a mené une étude plus récente qui a simulé comment les différences dans les débris de kilonovas peuvent changer ce que nous nous attendons à observer avec !