MacroCosmos janvier-février 2023

JANVIER-FÉVRIER 2023 ’exoplanète géante ultr-achaude WASP-76 b orbite autour de l’étoile WASP-76, située à environ 390 an- nées-lumière dans la constellation des Poissons. Cette vidéo nous emmène dans un voyage vers ce système. Les observations de WASP-76 b avec le Very Large Teles- cope (VLT) de l’ESO suggèrent qu’il pleut du fer sur cette exoplanète extrême. [ESO/L.Calçada /spaceengine.org ] sence de cet élément lourd à des al- titudes aussi élevées dans ces exo- planètes. « Pour l’instant, nous ne sommes pas sûrs des mécanismes en jeu » , explique Olivier Demangeon. Dans l’étude des atmosphères des exoplanètes, les Jupiters ultra chauds sont extrêmement utiles. Comme l’explique Olivier Deman- geon : « Étant gazeuses et chaudes, leurs atmosphères sont très éten- dues et sont donc plus faciles à ob- server et à étudier que celles des planètes plus petites ou plus froides » . La détermination de la composition de l’atmosphère d’une exoplanète nécessite un équipement très spé- cialisé. L’équipe a utilisé l’instrument ES- PRESSO sur le VLT de l’ESO au Chili pour analyser la lumière des étoiles qui avait été filtrée à travers les at- mosphères de WASP-76 b et WASP- 121 b. Cela a permis de détecter clairement plusieurs éléments dans celles-ci, dont le baryum. Ces nou- veaux résultats montrent que nous n’avons fait qu’effleurer la surface des mystères des exoplanètes. Grâce à de futurs instruments, tels que le spectrographe ANDES (ArmazoNes high Dispersion Echelle Spectro- graph), qui fonctionnera sur le futur Extremely Large Telescope (ELT) de l’ESO, les astronomes pourront étu- dier les atmosphères des exopla- nètes, grandes et petites, y compris celles des planètes rocheuses sem- blables à la Terre, de manière beau- coup plus approfondie et recueillir davantage d’indices sur la nature de ces mondes étranges. !