MacroCosmos janvier-février 2023

JANVIER-FÉVRIER 2023 C ette illustration représente la face nocturne de l’exoplanète WASP- 76 b. La face éclairée de cette exopla- nète géante et ultra-chaude voit sa température grimper au-delà des 2400 degrés Celsius, ce qui suffit à vaporiser les métaux. De forts vents charrient la vapeur de fer vers la face nocturne de moindre température où elle se condense en gouttelettes de fer. À gauche de l’image figure la frontière du soir, où s’effectue la transition jour-nuit à la surface de l’exoplanète. [ESO/M. Kornmesser] G râce au Very Large Telescope de l’ESO, le baryum a été détecté dans l’atmosphère de deux exoplanètes. La vidéo résume la découverte. [ESO] Tomás Azevedo Silva. « Nous ne nous attendions pas ou ne cher- chions pas de baryum en particulier et nous avons dû vérifier par recou- pement que cela provenait bien de la planète, car cela n’avait jamais été vu dans aucune exoplanète aupara- vant. » Le fait que du baryum ait été détecté dans l’atmosphère de ces deux Jupiters ultra chauds suggère que cette catégorie de planètes pourrait être encore plus étrange qu’on ne le pensait. Bien que nous voyions occasionnellement du ba- ryum dans notre propre ciel, comme la couleur verte brillante des feux d’artifice, la question pour les scien- tifiques est de savoir quel processus naturel pourrait provoquer la pré-