MacroCosmos janvier-février 2023

16 JANVIER-FÉVRIER 2023 ASTRO PUBLISHING par ESO - Thierry Botti G râce au Very Large Telescope de l’Ob- servatoire Euro- péen Austral (VLT de l’ESO), des astronomes ont découvert l’élé- ment le plus lourd jamais trouvé dans l’atmosphère d’une exoplanète : le ba- ryum. Ils ont été sur- pris de découvrir du baryum à haute alti- tude dans l’atmosphère des géantes gazeuses ultra-chaudes WASP-76 b et WASP-121 b − deux exoplanètes, c’est à dire des planètes qui orbitent au- tour d’étoiles en dehors de notre système solaire. Cette dé- couverte inattendue soulève des questions sur la nature de ces at- mosphères exotiques. « Ce qui est curieux et contre-intuitif, c’est de comprendre pourquoi il y a un élé- ment aussi lourd dans les couches su- L’élément le plus lourd jamais détecté dans une exoatmosphère