MacroCosmos janvier-février 2022

48 ASTRO PUBLISHING Une première vue sans précédent d’une supernova par NASA/ESA - Ann Jenkins revisé par Frédéric Thienpont T émoin d’une mort violente, le télescope spatial Hubble a récemment offert aux astronomes une vision complète et iné- dite des premiers instants de la disparition ca- tastrophique d’une étoile. Les données de Hubble, combinées avec d’autres observations de l’étoile condamnée, depuis des télescopes spatiaux et au sol, pourraient fournir aux as- tronomes un système d’alerte précoce pour d’autres étoiles sur le point d’exploser. « Nous avons parlé du travail sur les supernovas comme si nous étions des enquêteurs sur la scène du crime, où nous nous présenterions après l’incident et essayerions de comprendre ce qui est arrivé à cette étoile » , a expliqué Ryan Foley, de l’Université de Californie à Santa Cruz, chef d’équipe qui a fait la décou- verte. « Cette situation ci est différente, car nous savons vraiment ce qui se passe et nous voyons réellement la mort en temps réel. » La supernova, appelée SN 2020fqv, se trouve dans les galaxies en interaction connues sous le nom de Butterfly Galaxies, qui se trouvent à environ 60 millions d’années-lumière dans la constellation de la Vierge. La supernova a été découverte en avril 2020 par la Zwicky Tran- sient Facility, à l’observatoire Palomar de San Diego, en Californie. Les astronomes ont réa- lisé que la supernova était observée simulta- nément par le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), un satellite de la NASA conçu principalement pour découvrir des exopla- nètes, avec la capacité de détecter un assorti- ment d’autres phénomènes. Les astronomes ont ensuite rapidement dirigé Hubble et une suite de télescopes au sol sur la supernova. En- S upernova 2020fqv dans NGC 4568. [NASA, ESA, Ryan Foley (UC Santa Cruz)]