MacroCosmos janvier-février 2022

JANVIER-FÉVRIER 2022 C ette vue d’artiste montre le noyau brillant d’une étoile Wolf-Rayet entouré d’une nébuleuse de matière expulsée par l’étoile elle-même. Les étoiles Wolf-Rayet sont chaudes et massives et leur durée de vie est de quelques millions d’années. On pense qu’elles se terminent par de spectacu- laires explosions de supernova, éjec- tant dans le cosmos les éléments for- gés dans leur noyau. [ESO/L. Calçada] sion du fluor ont été avancés par le passé. Il s’agit par exemple des pul- sations d’étoiles géantes et évoluées dont la masse peut atteindre plu- sieurs fois celle de notre Soleil, ap- pelées étoiles de la branche asymp- totique des géantes. Mais l’équipe pense que ces scénarios, dont cer- tains prennent des milliards d’an- nées à se produire, pourraient ne pas expliquer entièrement la quan- tité de fluor dans NGP-190387. « Pour cette galaxie, il n’a fallu que quelques dizaines ou centaines de millions d’années pour avoir des ni- veaux de fluor comparables à ceux trouvés dans les étoiles de la Voie lactée, qui a 13,5 milliards d’années. C’est un résultat totalement inat- tendu » , explique Chiaki Kobayashi, professeure à l’université de Hert- fordshire. « Notre mesure ajoute une contrainte totalement nouvelle sur l’origine du fluor, qui a été étudiée