MacroCosmos janvier-février 2022

20 JANVIER-FÉVRIER 2022 ASTRO PUBLISHING ment les couches externes de l’étoile et la transformer en une géante rouge gonflée. Les étoiles à ce stade de la vie émettent d’énormes quan- tités de gaz et de poussière dans l’es- pace, finissant par expulser leurs couches externes. Dans le cas de CW Leonis, ce processus a entouré l’étoile d’une épaisse couche de poussière sombre. Comme étoile de carbone la plus proche de la Terre, CW Leonis offre aux astronomes la possibilité de comprendre l’interac- tion entre l’étoile elle-même et son CW Leonis surgit des profondeurs d’un épais voile de pous- sière dans cette image du télescope spatial Hubble. Située à environ 400 années-lumière de la Terre dans la constellation du Lion, CW Leonis est une étoile carbonée, un type brillant d’étoile géante rouge avec une at- mosphère riche en carbone. Les nuages denses de gaz et de poussière entourant cette étoile mourante ont été créés lorsque les couches externes de la même CW Leonis ont été expulsées dans le vide. Alors que les étoiles de masse petite à moyenne manquent d’hy- drogène dans leur cœur, la pression vers l’extérieur qui compense l’écra- sement de la gravité se déséquilibre, provoquant l’effondrement de l’étoile. Lorsque le noyau s’effondre, la coque de plasma entourant le noyau devient assez chaude pour commencer à faire fusionner l’hy- drogène, générant suffisamment de chaleur pour étendre considérable- Une observation surprenante de l’étoile carbonée CW Leonis par NASA/ESA Bethany Downer revisé par Roland Boninsegna