MacroCosmos janvier-février 2021

5 ASTRO PUBLISHING E n février 2021, le rover Mars 2020 Perseverance et In- genuity Mars Helicopter de la NASA (représentés gra- phiquement en avant-plan) seront les deux nouveaux explorateurs de l'agence sur Mars. [NASA/JPL-Caltech] sédimentées depuis longtemps sont les plus intéressantes, à la fois parce qu’elles sont certainement produites en milieu aqueux et parce qu’elles sont capables de conserver des com- posés organiques à l’échelle géolo- gique. Parmi les mélanges de miné- raux argileux les plus intrigants, il y a les smectites, caractérisées par une plasticité élevée et adaptées pour accueillir des molécules orga- niques entre les fines couches de leur structure sédimentaire. Ces proprié- tés sont bien connues sur notre pla- nète, où les smectites représentent les principaux réservoirs de carbone dans les sédiments marins. Sur Mars, certaines molécules orga- niques ont déjà été identifiées dans des roches provenant de dépôts argi- leux du cratère Gale, mais on ignore si leur conservation est attribuable aux smectites. Afin d’interpréter le plus correcte- ment possible ce que les deux rover découvriront au cours de leur mission,