MacroCosmos janvier-février 2021

37 ASTRO PUBLISHING JANVIER-FÉVRIER 2021 Titan. Ce genre d’étude permet d’avoir une idée de l’intérieur de la lune et de l’influence de son atmo- sphère sur la surface. « Quand nous étudions le potentiel biologique d’un monde possédant un océan souterrain comme Titan, il est important de trouver des traces de matériel organique, par exemple des mélanges qui contiennent d’im- portants éléments, comme le car- bone. » déclare Anezina. « Ceux-ci peuvent être détectés à la surface et dans l’atmosphère après avoir été transportés depuis l’océan souter- rain, qui est l’environnement le plus à même d’être habitable. Les cra- tères d’impact demeurent l’une des rares particularités géologiques qui dévoile des matériaux provenant de l’intérieur, offrant une rare oppor- tunité de comprendre la composi- tion intérieure de Titan. » Six des cratères étudiés sont localisés dans les champs de dunes équato- riaux et les trois autres dans les plaines aux latitudes moyennes. Les scientifiques ont utilisé les données de deux instruments de la sonde or- bitale Cassini, le Visual and Infrared E n arrière-plan, une reconstitution de l’atmosphère bru- meuse de Titan, qui empêche une vision claire de la surface. Dans la vidéo ci-contre, nous revivons les phases marquantes de la mission Cassini- Huygens de l’ESA, qui a dévoilé la surface de Titan pour la première fois. [ESA, NASA/JPL]