MacroCosmos janvier-février 2021

32 JANVIER-FÉVRIER 2021 ASTRO PUBLISHING Les derniers instants d’une étoile dévorée par un trou noir E n utilisant les télescopes de l’Observatoire Européen Austral (ESO) et d’autres organisations dans le monde, les astronomes ont repéré un rare jet de lumière prove- nant d’une étoile déchirée par un trou noir supermassif. Ce phénomène, connu sous le nom de perturbation par effet de marée, est l’éruption la plus proche de ce type enregistrée à ce jour à un peu plus de 215 millions d’années-lu- mière de la Terre, et a été étudié avec un niveau de détail sans précé- dent. Ces recherches sont publiées dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . « L’idée d’un trou noir “aspirant” une étoile proche ressemble à de la science-fiction. Mais c’est exacte- ment ce qui se produit lors d’un évé- nement de rupture par effet de marée » , déclare Matt Nicholl, maître de conférences et chercheur de la Royal Astronomical Society à l’Univer- sité de Birmingham, au Royaume-Uni, et auteur principal de cette nouvelle étude. Mais ces événements de rup- ture par effet de marée, où une étoile subit ce que l’on appelle la « spaghet- par ESO / Thierry Botti C ette illustration montre une étoile (au premier plan) en train de se “spaghettiser” alors qu’elle est aspirée par un trou noir supermassif (en arrière-plan) lors d’un “événement de rupture par effet de marée”. Dans une nouvelle étude, réalisée avec l’aide du Very Large Telescope de l’ESO et du New Technology Telescope de l’ESO, une équipe d’astronomes a découvert que lorsqu’un trou noir dévore une étoile, il peut éjecter un puissant jet de matière vers l’extérieur. [ESO/M. Kornmesser]