MacroCosmos janvier-février 2021

28 JANVIER-FÉVRIER 2021 ASTRO PUBLISHING apparus dans une période comprise entre 3,8 et 3,5 milliards d’années, à la fin de l’intense bombardement tardif (également connu sous le nom de LHB, de l’anglais Late Heavy Bom- bardment), une période qui a boule- versé la croûte terrestre encore fra- gile, avec des impacts gigantesques relativement fréquents (environ un par siècle), capable de maintenir de grandes zones continentales liqué- fiées et d’évaporer les mers primor- diales, laissant d’immenses cicatrices, Un écosystème thermal issu de l’événement Chicxulub L es scientifiques ne savent pas en- core comment la vie est apparue sur Terre, ni précisément dans quels environnements elle est appa- rue pour la première fois. Puisque nous avons appris des études des an- nées 1990 que les premiers orga- nismes étaient thermophiles, il est plausible que la vie ait pris naissance dans des environnements très chauds, comme les systèmes hydrothermaux liés à l’activité volcanique sous-ma- rine. Ces premiers organismes sont par Michele Ferrara revisé par Frédéric Thienpont E n arrière-plan, une reconstruction du cratère Chicxulub, tel qu’il au- rait pu apparaître dans les années suivant l’impact de l’astéroïde qui l’a engendré. [Detlev Van Ravens- waay/Science Source]