MacroCosmos janvier-février 2021

19 JANVIER-FÉVRIER 2021 ASTRO PUBLISHING Cela dit, il est inévitable de se de- mander si notre système solaire, avec ses 8 planètes, est une excep- tion, et si cette abondance a pu jouer un rôle dans l’émergence de la vie sur Terre. Au fur et à mesure que des centaines de nouveaux systèmes sont découverts, il est de- venu clair que la plupart des exopla- nètes parcourent des orbites avec une valeur d’excentricité qui est tout sauf négligeable. En d’autres termes, leurs orbites sont plutôt al- longées, de sorte que, dans de nom- breux cas, les planètes ne traversent la zone habitable que pendant une fraction de leur année. Et cela ne joue pas en faveur de l’habitabilité de ces mondes. Depuis au moins une dizaine d’années après la dé- couverte des premières exoplanètes, les astronomes ont essayé de com- prendre pourquoi les systèmes pla- nétaires caractérisés par des orbites relativement excentriques sont si fréquents, et en même temps pour- quoi ceux dont les orbites sont proches de la circularité sont si rares.