MacroCosmos janvier-février 2020

8 JANVIER-FÉVRIER 2020 HISTOIRE nées célestes qui mène- raient à la découverte de la planète hypothé- tique, mais Airy les re- fusa, se justifiant par le fait qu’il partait pour un voyage sur le continent. Ce voyage aurait com- mencé le 10 août, donc l’astronome royal aurait eu tout le temps néces- saire pour pointer un té- lescope vers les coor- données indiquées par Le Verrier. Ce dernier, n’ayant pas reçu l’atten- tion requise même pas en France, il décida donc de s’adresser à un jeune astronome de l’Observa- toire de Berlin, qu’il avait connu aupa- ravant, Johann Gottfried Galle. Le 23 septembre 1846, immédiatement après avoir reçu la demande de Le Verrier, Galle, en collaboration avec Heinrich Louis d’Arrest, ouvrit le dôme du ré- fracteur Fraunhofer de 9 pouces et pointa l’instrument dans la zone du ciel où la planète devait se trouver. quand en juin 1846, Airy en prit connais- sance, il ne se donna pas la peine d’informer Le Verrier des travaux précédents d’Adams. Incroyablement, à la fin du même mois, Le Verrier était disposé à fournir les coordon- P hotographies de la construc- tion du premier bâtiment de l’Ob- servatoire de Flagstaff, com- mandé par Perci- val Lawrence Lowell en 1894. [Lowell Observa- tory Archives]