MacroCosmos janvier-février 2020

48 JANVIER-FÉVRIER 2020 ASTRONAUTIQUE trouvez cette couche inférieure et que cette couche contient beaucoup de silice, c’est un double bonus. » La distribution des carbo- nates est également intéressante. Un récent travail publié en novembre sur Icarus (Briony H.N. Horgan et al., 2019) a mis en évidence une concentration de carbonates qui semble tracer un littoral dans le cratère Jezero, comme pour indiquer le niveau d’eau qui rempli pendant longtemps le cratère. Sur notre planète, des scénarios comme celui-ci (carbonates, eaux peu profondes, lumière du soleil) ont été à la base du développement de nombreuses formes de vie, dont les traces fossiles ont été trouvées précisément dans des dépôts comparables à ceux du bord intérieur du cratère Jezero. Même si les carbonates martiens ne doivent pas contenir de traces de vie fossile, leur étude approfondie sera toutefois utile pour comprendre comment la planète est passée de la présence d’étendues d’eau de surface et d’une atmosphère épaisse, au désert froid que l’on connait aujourd’hui. Étudier les car- bonates à différentes altitudes permettrait de comprendre comment l’interaction entre U ne scène ima- ginaire mon- trant des astro- nautes et des ha- bitations sur Mars. Le rover Mars 2020 embarquera de nombreuses nouvelles techno- logies qui ren- dront l’explora- tion humaine fu- ture plus facile et plus sûre. [NASA]