MacroCosmos janvier-février 2020

46 JANVIER-FÉVRIER 2020 ASTRONAUTIQUE M ars 2020 dispose de nouvelles techno- logies importantes qui améliorent l’entrée, la des- cente et l’atterris- sage, comme le souligne cette animation. Ci-dessous, une représentation du rover Mars 2020 au travail à la surface de Mars. [NASA/JPL-Caltech] y a quelques-unes des structures géolo- giques les plus anciennes et scientifique- ment intéressantes de la planète. Les observations faites par les orbiteurs sug- gèrent que la dépression du cratère Jezero était à une époque très reculée occupée par un lac dans lequel un delta se déversait. Ainsi, le lac peut avoir collecté et conservé des molé- cules organiques et des traces potentielles de vie microbienne, présentes dans l’eau et les débris qui se sont déversés dans le cratère. Voici ce que Thomas Zurbuchen, Ad- ministrateur associé du Science Mission Directo- rate de la NASA, a dé- claré à cet égard : « Le site d’atterrissage dans le cratère Jezero offre un terrain géologiquement riche, avec des structures datant de 3,6 milliards d’années et qui pour- raient potentiellement répondre à des questions importantes sur l’évolu- tion planétaire et l’as- trobiologie. Obtenir des échantillons de cette région unique va révo- lutionner notre façon de penser à Mars et à sa capacité à accueillir la vie. » Selon l’équipe de la mission, dans le cratère Jezero, il y a au moins cinq types différents de roches qui peuvent représenter des cibles