MacroCosmos janvier-février 2020

42 JANVIER-FÉVRIER 2020 ASTRONAUTIQUE Toutes ces missions ont ré- volutionné notre connais- sance de la planète rouge et elles nous ont montré un monde beaucoup plus dynamique et fascinant qu’on ne le croyait aupa- ravant. Les objectifs du Mars Exploration Program sont essentiellement au nombre de quatre. Le premier objectif est de comprendre si Mars a déjà hébergé la vie et s’il l’a fait, de vérifier si la vie y est encore présente. Le fait qu’au cours du pre- mier milliard d’années d’existence du système so- laire, la Terre et Mars se ressemblaient beaucoup plus qu’aujourd’hui, autorise un optimisme modéré à ce sujet. Cependant, aucune des missions sur Mars réalisées jusqu’à présent ne disposaient d’une technologie appro- priée pour donner une réponse définitive en ce sens, et donc le premier objectif reste donc à atteindre. Le deuxième objectif qui concerne la com- préhension de l’histoire et des processus du climat martien et le troisième objectif, qui vise à comprendre l’origine et l’évolution de la planète en tant que système géolo- gique, sont quant à eux déjà atteints, du moins en partie. Le dernier objectif, le qua- L e rover de la mission Mars 2020 lors de la configuration fi- nale et dans le si- mulateur d’envi- ronnement mar- tien. [NASA/JPL Caltech]