MacroCosmos janvier-février 2020

34 JANVIER-FÉVRIER 2020 CHRONIQUES DE L'ESPACE C ette animation montre la simu- lation informatique de la façon dont le gaz s’écoule dans le disque à la suite de trois planètes en for- mation. [ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Bae; NRAO/AUI/NSF, S. Dagnello] « Pour le moment, seulement l’ob- servation directe des planètes pour- rait exclure les autres options. Mais les modèles de ces flux de gaz sont uniques et, très probablement, seu- lement les planètes peuvent les pro- voquer » , a déclaré le co-auteur Jaehan Bae, de la Carnegie Institu- tion for Science, qui a testé cette théorie avec une simulation infor- matique du disque. La position des trois planètes envisagées dans cette étude correspond aux résultats de l’année dernière. Leurs positions sont probablement à 87, 140 et 237 unités astronomiques de l’étoile. On estime que la planète la plus proche de HD 163296 a la moitié de la masse de Jupiter, la planète moyenne est aussi massive que Jupiter, la planète la plus éloignée est deux fois plus massive que Jupiter. Des flux de gaz de la surface vers le plan médian du disque protoplané- taire sont prévus depuis la fin des années 90, mais c’est la première fois que les astronomes les observent. En plus d’être utiles pour détecter les planètes récemment nées, ces flux peuvent également améliorer notre compréhension de la façon dont les planètes gazeuses géantes obtiennent leur atmosphère. « Les planètes sont formées dans la couche intermédiaire du disque, ce qu’on appelle le plan médian. C’est un en- droit froid, protégé du rayonnement de l’étoile » , a expliqué Teague. « Nous pensons que les vides provo- qués par les planètes apportent du gaz plus chaud des couches ex- ternes plus chimiquement actives du disque, et que ce gaz formera l’at- mosphère de la planète. » Teague et son équipe ne s’attendaient pas à voir le phénomène. « Le disque au- tour de HD 163296 est le disque le plus brillant et le plus gros que nous pouvons voir avec ALMA » , a déclaré Teague. « Mais ce fut une grande sur- prise de voir les flux de gaz si claire- ment. Les disques semblent être beaucoup plus dynamiques que nous ne le pensions. » « Cela nous donne une image beau- coup plus complète de la formation des planètes que nous ne l’aurions ja- mais imaginée » , a déclaré le co-au- teur Ted Bergin, de l’Université du Michigan. « En caractérisant ces flux, nous pouvons déterminer comment naissent les planètes comme Jupiter et caractériser leur composition chi- mique à la naissance. Nous pourrions être en mesure de l’utiliser pour re- tracer l’emplacement de naissance de ces planètes, car elles peuvent se déplacer pendant la formation. » !