MacroCosmos janvier-février 2020

33 JANVIER-FÉVRIER 2020 CHRONIQUES DE L'ESPACE Pour avoir plus de certitude quant à la présence des planètes à l’origine de ces vides et pour avoir une vue complète de la formation planétaire, les scientifiques, en plus de la pous- sière, étudient également le gaz dans les disques. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent de la masse d’un disque protoplanétaire est sous forme de gaz, dont le monoxyde de carbone (CO) est le composant le plus brillant et ALMA peut l’observer. L’année dernière, deux équipes d’as- tronomes ont démontré une nou- velle technique de « chasse à la planète » utilisant ce gaz. Ils ont me- suré la vitesse du CO en rotation dans le disque autour de la jeune étoile HD 163296. Les perturbations locali- sées dans les mouvements du gaz ont révélé trois modèles similaires à planètes dans le disque. Dans cette nouvelle étude, Richard Teague, de l’Université du Michigan, et son équipe ont utilisé les nouvelles don- nées d’ALMA du Disk Substructures at High Angular Resolution Project (DSHARP) pour étudier plus en détail la vitesse du gaz. « Avec les données haute fidélité de ce programme, nous avons pu mesurer la vitesse du gaz dans trois directions plutôt que dans une » , a expliqué Teague. « Pour la première fois, nous avons mesuré le mouvement du gaz dans toutes les di- rections possibles : en tournant au- tour de l’étoile, vers l’étoile ou en s’éloignant d’elle, et vers le haut ou vers le bas sur le disque. » Teague et ses collègues ont vu le gaz se déplacer des couches supérieures vers le centre du disque dans trois positions différentes. « Ce qu’il passe plus probablement est qu’une pla- nète en orbite autour de l’étoile re- pousse le gaz et la poussière, ouvrant un vide » , a expliqué Teague. « Le gaz au-dessus du vide s’y effondre alors comme une cascade, provo- quant un flux de gaz en rotation dans le disque. » C’est la meilleure preuve à ce jour qu’il y a en effet des planètes qui se forment autour de HD 163296. Mais les astronomes ne peuvent pas dire avec certitude, à cent pour cent, que ce sont les planètes qui provoquent les flux de gaz. Par exemple, le champ magnétique de l’étoile pourrait gé- nérer des perturbations similaires. L es scientifiques ont mesuré le mouvement du gaz (flèches) dans un disque protoplanétaire en trois directions : en tournant autour de l’étoile, vers l’étoile ou en s’éloignant d’elle, et vers le haut ou vers le bas sur le disque. L’insert mon- tre un gros plan de l’endroit où une planète en orbite autour de l’étoile pousse le gaz et la poussière de côté, ouvrant un vide. [NRAO/AUI/NSF, B. Saxton]