MacroCosmos janvier-février 2020

30 JANVIER-FÉVRIER 2020 EXOPLANÈTES BD +20 307 représente donc une occasion rare d’étudier les collisions ca- tastrophiques qui sur- viennent probablement dans de nombreux sys- tèmes planétaires au cours des phases qui sui- vent leur formation, peut-être simultanément avec le phénomène de la migration orbitale. Selon les auteurs de l’étude : « Si l’origine de l’abon- dante quantité de pous- sières chaudes en orbite autour de BD +20 307 est une collision extrême entre corps planétaires, ce système peut aider à révéler des indices dans les systèmes plané- taires d’étoiles binaires, ainsi que donner un aperçu des collisions catastrophiques surve- nues tard dans l’histoire d’un système plané- taire. Comprendre BD +20 307 et d’autres systèmes de ce type dotés de disques de dé- bris extrêmement poussiéreux pourrait faire progresser nos connaissances sur les collisions catastrophiques, les effets des étoiles binaires sur les disques de débris et l’évolution des systèmes planétaires. » En effet, la connaissance de systèmes tels que BD +20 307 peut nous aider à retracer l’his- toire d’autres systèmes stellaires plus inté- ressants, tels que le système triple d’Alfa Cen- typiques comprennent des planétésimaux résiduels et sont supposés évoluer par colli- sions ou évaporation de corps solides, allant de petits planétésimaux aux protoplanètes de taille planétaire. Tout comme la ceinture de Kuiper du système solaire située au-delà de l’orbite de Neptune, la plupart des disques de débris contiennent de la pous- sière à basse température ( ≤ 100 K) en or- bite à l’écart de l’étoile hôte. Cependant, il existe une petite classe d’étoiles connues avec des disques de débris exceptionnelle- ment chauds et poussiéreux qui servent d’échantillons devant être analysés pour comprendre les modèles en cascade et les collisions extrêmes qui mènent probable- ment aux configurations finales des sys- tèmes planétaires. La cascade collisionnelle, processus dans lequel de grands planétési- maux du disque se heurtent et sont conti- nuellement fragmentés en objets plus petits, peut expliquer la plupart des disques de débris. Dans une cascade collisionnelle, les disques de débris contenant de la pous- sière chaude ne durent pas longtemps, car une fois que la poussière a atteint une taille relativement petite, les mécanismes d’enlè- vement fonctionnent rapidement, tels que la pression de radiation projetant la pous- sière hors du système ou l’effet Poynting- Robertson qui fait tomber les particules de poussière sur l’étoile ». L es deux princi- paux protago- nistes de la découverte de planètes écrasées autour de la dou- ble étoile BD +20 307 : Maggie Thompson (avec le sympathique Rocket) à gauche, et Alycia Wein- berger ci-dessous.