MacroCosmos janvier-février 2020

21 JANVIER-FÉVRIER 2020 CHRONIQUES DE L'ESPACE « Les observations d’Hubble suggè- rent que cette explosion particulière ait eu lieu dans un environnement très dense, en plein milieu d’une ga- laxie brillante à 5 milliards d’années- lumière » , a expliqué l’un des prin- cipaux auteurs, Andrew Levan, de l’Institute for Mathematics, Astro- physics & Particle Physics Depart- ment of Astrophysics, à l’Université Radboud, aux Pays-Bas. « Ce scéna- rio est vraiment inhabituel et sug- gère qu’il pourrait être la raison pour laquelle il a produit ce rayonnement exceptionnellement puissant. » Les astronomes ont utilisé le téles- cope spatial Hubble, ainsi que le Very Large Telescope de l’ESO et l’Atacama Large Milimeter/submili- meter Array pour étudier la galaxie hôte de ce GRB. La Wide Field Ca- mera 3 d’Hubble a été fondamen- tale pour vérifier si les propriétés environnementales du système hôte, qui est composé d’une paire étroite de galaxies en interaction, auraient pu contribuer à la produc- tion de ces photons de très haute énergie. Le GRB s’est produit dans la région nucléaire d’une immense ga- laxie, un endroit plutôt unique. Cela indique un environnement plus dense que celui dans lequel les GRB sont généralement observés, et il aurait pu être crucial pour la géné- ration des photons de très haute énergie détectés. « Les scientifiques essayaient depuis longtemps d’observer des émissions d’énergie très élevées provenant des explosions de rayons gamma » , a ex- pliqué l’auteur principal Antonio de Ugarte Postigo, de l’Instituto de As- trofísica de Andalucía, en Espagne. « Cette nouvelle observation est une étape fondamentale dans notre compréhension de ces phénomènes, de leur environnement proche et du comportement de la matière lorsqu’elle se déplace à 99,999 % de la vitesse de la lumière. » L e GRB 190114C selon l’impres- sion d’un artiste. [ESA/Hub- ble, M. Kornmesser] !