MacroCosmos janvier-février 2019

21 JANVIER-FÉVRIER 2019 CHRONIQUES DE L'ESPACE L’étude s’est concentrée sur la nébuleuse planétaire M3-1, un bon candidat pour être le produit d’un système binaire grâce à ses jets spectaculaires, généralement formés par l’in- teraction de deux étoiles. Selon Brent Miszalski, cher- cheur au télescope SALT en Afrique du Sud et co-auteur du travail, « nous savions qu’il devait contenir un astre bi- naire, c’est pourquoi nous avons décidé d’étudier le sys- tème pour tenter de com- prendre la relation entre les étoiles et la nébuleuse qu’elles ont formée » . Les observations ont rapide- ment confirmé les soupçons des chercheurs. « Lorsque nous avons commencé à observer, il était immé- diatement clair qu’il s’agissait vrai- ment d’une étoile binaire. De plus, la luminosité du système a changé très rapidement et cela pourrait si- gnifier une période orbitale assez courte » , a déclaré Henri Boffin, chercheur à l’Observatoire européen austral (ESO), en Allemagne. En fait, l’étude a révélé que la dis- tance entre les étoiles devait être C ette animation montre les orbites des étoiles presque en contact dans la nébuleuse planétaire M3-1. [Jones et al.] I mages d’archives HST de M 3-1 montrant son noyau filamentaire remarquable et ses structures allongées en forme de jet. [Jones et al.] d’environ 160000 kilomètres, soit moins de la moitié de la distance entre la Lune et la Terre. Après plusieurs campagnes d’obser- vation au Chili avec le Very Large Te- lescope (VLT) de l’ESO et le New Technology Telescope (NTT), les cher- cheurs avaient suffisamment de don- nées pour traiter les propriétés du système binaire, telles que les masses, les températures et les dimensions des deux étoiles. « À notre grande surprise, nous avons découvert que les deux étoiles sont assez grandes et que, étant si proches l’une de l’autre, il est très probable qu’elles recom- menceront à interagir dans quelques milliers d’années, peut-être avec l’ex- plosion d’une nouvelle nova » a ajouté Paulina Sowicka, doctorante au Centre astronomique Nicolas Co- pernicus, en Pologne. Le résultat est en contradiction avec les théories actuelles sur l’évolution stellaire binaire, selon lesquelles, après la formation de la nébuleuse planétaire, les deux étoiles devraient prendre longtemps avant de recom- mencer à interagir. Quand elles le font, la nébuleuse devrait être dis- persée et ne devrait plus être visible. Cependant, une explosion de nova en 2007, connue sous le nom de Nova Vul 2007, a été découverte dans une autre nébuleuse plané- taire, remettant en question les mo- dèles. « Dans le cas de M3-1, nous avons trouvé un candidat prêt à ex- périmenter une évolution similaire : étant donné que les étoiles sont presque en contact, elles ne de- vraient pas prendre trop de temps pour interagir à nouveau et pro- duire peut-être une autre nova à l’intérieur de la nébuleuse plané- taire » , a conclu Jones. !