MacroCosmos janvier-février 2019

12 JANVIER-FÉVRIER 2019 CHRONIQUES DE L'ESPACE Les observations les plus détaillées de la matière orbitant à proximité d’un trou noir par ESO / Thierry Botti L ’exceptionnelle sensibilité de l’instrument GRAVITY de l’ESO a apporté un nou- vel élément de confirmation de l’existence présupposée d’un trou noir super- massif au centre de la Voie Lactée. De nouvelles observations stipulent en effet la présence de gaz tourbillonnant à une vitesse inférieure à trois fois celle de la lu- mière le long d’une orbite circulaire encerclant un trou noir doté d’une masse de de quatre millions de masses solaires. C’est la toute première fois que de la matière est observée à si grande proximité du point de non retour. En outre, il s’agit des obser- vations les plus détaillées à ce jour de matière orbitant à si grande proximité d’un trou noir. Cette visualisation se base sur des données issues de simulations de mou- vements orbitaux de gaz tourbillonnant à environ 30% de la vitesse de la lumière sur une orbite circulaire encerclant le trou noir. [ESO/Gravity Consortium/L. Calçada]