MacroCosmos janvier-février 2018

26 TERRE de suie dispersées par la circulation atmo- sphérique et après retournées au sol à travers les précipita- tions pluvieuses. Une fois que la suie a at- teint le sol, elle s’est déposée dans une couche géologique qui nous indique le moment de l’impact (66 038 000 ± 11 000 ans), avec d’autres matériaux, y compris des quantités impor- tantes d’iridium ap- portées par l’astéroïde. Pendant son séjour dans l’atmosphère, la suie a empêché une partie du rayonnement solaire d’atteindre la surface, ce qui a provoqué une baisse de la température moyenne mondiale, en causant directement l’extinction massive parmi les périodes Crétacé et Paléogène (limite K-Pg). Cette image générale de l’événement Chic- xulub et de ses conséquences est largement partagée par une écrasante majorité de ment eu des effets catastrophiques à l’échelle planétaire en raison des trillions de tonnes de matériaux de différentes consistances et tailles jetées dans la troposphère, la strato- sphère et au-delà. Selon la théorie domi- nante, lorsque la partie la plus lourde de ce matériau a plongé dans le sol sous la forme de météorites enflammées, elle a déclenché une série de feux dans les forêts autour du globe, en produisant d’énormes quantités V isualisation de l’impact de l’astéroïde qui, il y a 66 millions d’années, a tué 75 % des espèces vivantes sur Terre. [R. Michalik, D. Dolak, Institut de Science Co- lumbia College, Chicago] Ci-dessous, une représentation de l’impact de Chicxu- lub vu de l’espace. [Joe Tucciarone, Science Source]