MacroCosmos janvier-février 2018

JANVIER-FÉVRIER 2018 une vague qui se propage sur un étang. La supernova, appelée SN 2014J, a été découverte le 21 janvier 2014. Un écho lumineux est dû aux différentes distances que la lumière issue de la supernova parcourt avant d’atteindre la Terre. Une par- tie de la lumière provient directe- ment de l’explosion. Une autre partie arrive plus tard, après avoir fait un détour : dans ce cas, la lu- mière ricoche sur un nuage de pous- sière qui s’étend sur 300 à 1600 années-lumière autour de la super- nova, puis est réfléchie vers la Terre. Jusqu’à présent, les astronomes n’ont détecté que 15 échos lumi- neux autour de supernovas hors de notre galaxie. On les observe rare- ment car il faut qu’ils se produisent dans des galaxies proches pour être résolus par nos télescopes. Un écho lumineux s’étend autour de SN 2014J dans M82 par NASA traduit par Jérôme Duprez O n connait tous l’écho d’une voix réverbérée par les mon- tagnes, ou des bruits de pas renvoyés par les murs. Un écho se produit lorsque les ondes sonores ri- cochent sur une surface avant d’at- teindre l’oreille. La version spatiale d’un écho n’est pas faite de son, mais de lumière, lorsque celle-ci re- bondit sur des nuages de poussière. Le télescope Hubble vient de capter un tel écho cosmique, appelé un écho lumineux, dans la galaxie à sursaut de formation d’étoile M82, à 11,4 millions d’années-lumière. En déroulant le film des images prises sur deux ans par Hubble, on voit se répandre dans l’espace interstellaire une coquille de lumière issue d’une supernova, trois ans après l’obser- vation de l’explosion elle-même. La lumière « résonne », ressemblant à !