MacroCosmos janvier-février 2016

27 ÉVOLUTION GALACTIQUE S’il en était ainsi, on devrait conclure que les fusions galac- tiques ont cessé depuis long- temps, ce qui n’est compati- ble ni avec la réalité observa- ble ni avec les prévisions des modèles mathématiques. Par contre si les disques nucléaires étaient, au moins dans leur majorité, composés d'étoiles plus jeunes que celles du sphé- roïde (bulbe au centre de la galaxie), alors réussir à en cal- culer l’âge permettrait non seulement d'exclure définitive- ment l’autre scénario, mais aussi d’établir l'époque à la- quelle est apparue la dernière fusion d'une galaxie donnée. Réaliser ceci dans un échantil- lon significatif de galaxies per- mettrait d’affiner nos connais- sances de l’histoire de l’évolu- tion à grande échelle de ces structures. Cependant, ce type d'enquête se présente comme étant assez U ne partie de la Chaîne de Markarian, à la- quelle appartient NGC 4458, ici re- connaissable, en haut de l’image, par sa forme sphéroïdale. [Wikisky SDSS7]