MacroCosmos janvier-février 2016

17 MARS-AVRIL 2016 CHRONIQUES DE L'ESPACE lent sur toute la galaxie. La région autour du trou noir est au moins 100 fois plus lumineuse que le reste de la galaxie, libérant ainsi un ra- yonnement localisé mais intense encore dans W2246-0526 qui exerce une énorme pression sur toute la galaxie. Dans la plupart des autres quasars ce rapport est beaucoup plus modeste. (Ce processus de l'in- teraction mutuelle entre le trou noir central d’une galaxie et le reste de sa matière est connu des astro- nomes comme un “feedback”.) En raison de l'expansion de l'Univers le rayonnement infrarouge – auquel ALMA est très sensible – provenant de W2246-0526 a une longueur d’onde décalée vers le rouge. Quand on observe depuis la Terre « Nous soupçonnons que cette galaxie est dans une phase de transformation de son évolution à cause de l'énorme quantité d'éner- gie infrarouge » a déclaré Peter Ei- senhardt, co-directeur scientifique du projet WISE au Jet Propulsion Laboratory à Pasadena, en Califor- nie. « ALMA nous a maintenant montré que la fournaise de cette galaxie a dépassé tout ce qu’on imaginait dans cette galaxie » ajoute Roberto Assef, également de l’Université Diego Portales et leader des observations d'ALMA. Si ces conditions turbulentes con- tinuent, le rayonnement infrarou- ge intense aura pour conséquence de faire chauffer tous les gaz inter- stellaires. Les modèles d’évolution des galaxies en fonction des nou- velles données d’ ALMA indiquent que le gaz interstellaire est déjà éjecté de la galaxie dans toutes les directions. « Si cette tendance se poursuit, il est possible que W2246-0526 finira par évoluer en un quasar plus tra- ditionnel » conclut Manuel Arave- na, également de l'Université Diego Portales. « Seul ALMA, avec sa ré- solution inégalée, nous permet de voir cet objet en haute définition et de pénétrer les secrets de cet épi- sode important dans la vie de cette galaxie. » V ue d’artiste de W2246-0526, une galaxie émettant autant de lu- mière infrarouge que 350 milliards de Soleils. Son activité est si violente qu’elle pourrait éjecter la totalité des réserves de gaz permettant la for- mation de nouvelles étoiles, comme le montrent les nouvelles observa- tions faites avec le télescope ALMA. [NRAO/AUI/NSF; Dana Berry / Sky- Works; ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)] n