l'Astrofilo gennaio-febbraio 2024

32 GENNAIO-FEBBRAIO 2024 ASTRO PUBLISHING N GC 3628, a volte soprannominata Galassia Hamburger o Galassia di Sarah, è una galassia a spirale senza barra, posta a circa 35 milioni di anni luce di distanza nella costellazione del Leone. A sinistra di NGC 3628 si estende per circa 300000 anni luce una “coda di marea”, una regione al- lungata di stelle che nasce come ri- sultato dell’interazione gravitaziona- le con un’altra galassia. Incorporata all’interno di questa coda di marea c’è la galassia nana ultracompatta conosciuta come NGC 3628-UCD1. [CTIO/NOIRLab/ DOE/NSF/AURA. Image processing: T.A. Rector (Uni- versity of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIR- Lab), & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)] tre l’ammasso della Vergine. Per di- stinguere i candidati progenitori del- le UCD dalle galassie di fondo, il team ha effettuato studi spettroscopici di follow-up con Gemini North, otte- nendo misurazioni più concrete del- le loro distanze. Queste osservazioni hanno permesso agli astronomi di eli- minare tutte le galassie di fondo dai loro campioni fino a quando sono ri- maste solo le UCD all’interno dell’am- masso della Vergine. Sparse nella va- sta indagine ci sono molte galassie nane che contengono ammassi stel- lari centrali ultracompatti. Queste galassie rappresentano le prime fasi del processo di trasformazione e sug- geriscono che, dopo che le vicine ga- lassie massicce le avranno spogliate dei loro strati esterni di stelle e gas, ciò che rimarrà saranno oggetti iden- tici alle UCD in fase avanzata che so- no già state identificate. I ricercatori hanno anche trovato pa- recchi oggetti con involucri stellari molto estesi e diffusi attorno a loro, indice che sono attualmente in fase di transizione mentre le loro stelle e la materia oscura vengono strappate via. All’interno del loro ampio cam- pione, il team ha identificato oggetti in diverse altre fasi del processo evo- lutivo che, se posizionati in sequenza, raccontano una storia avvincente del- la morfologia delle UCD. Inoltre, qua- si tutti i candidati erano vicini a ga- lassie massicce, suggerendo che l’am- biente locale gioca un ruolo impor- ASTROFILO l’