l'Astrofilo gennaio-febbraio 2024

30 GENNAIO-FEBBRAIO 2024 ASTRO PUBLISHING by NOIRLab Josie Fenske L e galassie nane ultracompatte (UCD) sono tra i raggruppa- menti stellari più densi dell’uni- verso. Essendo più compatte di altre galassie con massa simile, ma più grandi degli ammassi stellari (gli og- getti a cui somigliano di più) queste galassie misteriose hanno sfidato la classificazione. La tessera mancante di questo puzzle è stata l’esiguo nu- mero di oggetti transitori o inter- medi da studiare. Una nuova indagine sulle galassie, tuttavia, fornisce ora la tessera man- cante, dimostrando che molti di tali oggetti enigmatici si sono probabil- mente formati dalla distruzione del- le galassie nane. L’idea che gli UCD siano i resti di ga- lassie nane disgregate è stata propo- sta sin dalla loro scoperta, oltre due decenni fa. Tuttavia, le ricerche pre- cedenti non hanno rivelato la vasta popolazione di galassie in transi- zione che ci si aspetterebbe di tro- vare. Così un team internazionale di astronomi ha condotto una ricerca si- stematica di questi oggetti allo sta- dio intermedio attorno all’ammasso della Vergine, un raggruppamento di migliaia di galassie in direzione Q uesta illustrazione mostra una galassia nana in preda alla transizione verso una galassia nana ultracompatta, mentre viene privata dei suoi strati esterni di stelle e gas da una galassia più grande vicina. Le galassie nane ultra- compatte sono tra i raggruppamenti stellari più densi dell’universo. Essendo più compatti di altre galassie con massa simile, ma più grandi degli ammassi stellari (gli oggetti a cui somigliano di più) questi oggetti misteriosi hanno sfi- dato la classificazione. La tessera mancante di questo puzzle è stata l’esiguo numero di oggetti transitori o intermedi da studiare. Una nuova indagine sulle galassie, tuttavia, riempie questa lacuna, dimostrando che molti di questi og- getti enigmatici si sono probabilmente formati dalla distruzione di galassie nane. [NOIRLab/NSF/AURA/M. Zamani] Gemini North svela la formazione di dense galassie nane “fossili” ASTROFILO l’