l'Astrofilo gennaio-febbraio 2023

4 ASTRO PUBLISHING by Damian G. Allis NASA Solar System Ambassador La scoperta definitiva di composti organici su Marte S iamo vicini al traguardo dei due anni di esplorazione della mis- sione NASA Mars 2020 del cra- tere Jezero, sede di un antico lago alimentato, in piccola o grande par- te, da un antico fiume. I resti asciutti di questo fiume, un delta pieno dei tipi di depositi di argilla che notoria- mente si formano lentamente e solo nell’acqua qui sulla Terra, sono ora al centro della raccolta di campioni e di analisi chimiche selezionate da parte del laboratorio di bordo del rover Perseverance (“Percy” in breve). Un annuncio dal sito web della NASA dedicato a Marte (“NASA’s Perseve- rance rover investigates geologically I l rover Perseverance Mars della NASA osserva una distesa di massi sul paesaggio di fronte a un luogo soprannominato “Santa Cruz”, il 16 febbraio 2022, 353° giorno mar- ziano, o sol, della missione. Questo panorama è composto da 24 singole immagini prese dal sistema di telecamere Mastcam-Z del rover e unite insieme dopo essere state in- viate da Marte. La tonalità dell’im- magine è stata migliorata per rendere il paesaggio più simile al- l’ambiente terrestre e agevolare il team scientifico nell’interpretazione delle strutture superficiali. [NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS] rich Mars terrain” del 15 settembre scorso) riporta il rilevamento di mo- lecole organiche all’interno di cam- pioni di argilla prelevati da “Wildcat Ridge”, un vasto, accessibile e tipico esempio delle rocce sedimentarie che sono abbondanti nel delta. Questa nuova rilevazione di sostan- ze organiche di superficie a Wildcat Ridge non segna in alcun modo la prima rilevazione di sostanze organi- che marziane. Il rover Curiosity aveva rilevato direttamente acido benzoico nel 2021, benzene, toluene e mole- cole organiche a catena corta nel 2018 e molecole organiche clorurate già nel 2013 (con l’avvertenza che il