l'Astrofilo gennaio-febbraio 2022

35 GENNAIO-FEBBRAIO 2022 ASTRO PUBLISHING ASTROFILO l’ ! L a registrazione moderna dei livelli di anidride carbonica atmosferica è iniziata con le osservazioni com- piute presso l’Osservatorio di Mauna Loa, alle Hawaii. Questo grafico mo- stra le misurazioni mensili medie del- l’anidride carbonica della stazione dal 1960 in parti per milione (ppm). Il ciclo stagionale di alti e bassi (pic- coli picchi e minimi) è guidato dalla crescita estiva e dal decadimento in- vernale della vegetazione dell’emi- sfero settentrionale. La tendenza a lungo termine all’aumento dei livelli di anidride carbonica è guidata dalle attività umane. Immagine NOAA Cli- mate.gov, basata sui dati del NOAA Global Monitoring Lab. pendentemente dalla volontà dei vari governi di condividere le dispo- sizioni dell’Intergovernmental Panel on Climate Change. Esiste inoltre la possibilità, al mo- mento controversa, che il sistema cli- matico continui per inerzia ad ali- mentare il riscaldamento globale, anche se le emissioni dovessero es- sere azzerate oggi stesso. Potreb- bero servire secoli prima che si ricostituiscano gli equilibri naturali. Una cosa è comunque certa: il riscal- damento globale è cresciuto e cre- scerà ancora di pari passo con lo sfruttamento delle risorse del nostro pianeta, sfruttamento che è stretta- mente correlato all’aumento demo- grafico. Nell’anno 1700, quindi poco prima dell’inizio dell’era industriale, esistevano 600 milioni di esseri uma- ni. Cento anni dopo erano già un miliardo. Nel 1960, anno in qui il ri- scaldamento globale ha cominciato a impennarsi, la popolazione mon- diale contava 2,5 miliardi di indivi- dui. Ora (fine 2021), a un passo dal nostro “punto di non ritorno”, ab- biamo superato i 7,9 miliardi. Nel 2050 arriveremo molto probabil- mente a 10 miliardi. Considerando che già oggi consumiamo in un an- no le risorse di 1,7 Terre, a quanti miliardi di individui dovrà arrivare l’umanità prima che il cannibalismo diventi inevitabile? I l grafico mostra il numero crescente di persone viventi sul nostro piane- ta negli ultimi 12000 anni. Un au- mento spaventoso: la popolazione mondiale di oggi è quasi duemila volte più grande di quella presente 12 millenni fa, quando ammontava a circa 4 milioni di persone, la metà del- l’attuale popolazione di Londra.