l'Astrofilo gennaio-febbraio 2022

25 GENNAIO-FEBBRAIO 2022 ASTRO PUBLISHING ma finora non sapevamo esattamen- te come fosse prodotto. Non sape- vamo nemmeno quale tipo di stel- le producesse la maggior parte del fluoro nell’universo!” Franco e collaboratori hanno indivi- duato il fluoro (sotto forma di acido fluoridrico) nelle grandi nubi di gas della lontana galassia NGP–190387, che vediamo com’era quando l’uni- verso aveva solo 1,4 miliardi di anni, circa il 10% della sua età attuale. Poi- ché le stelle espellono gli elementi che si formano nel nucleo quando raggiungono la fine della loro vita, questa rilevazione implica che le stelle che hanno creato il fluoro de- vono essere vissute e morte rapida- mente. Il team ritiene che i siti di produzione di fluoro più probabili siano le stelle di tipo Wolf–Rayet, stelle molto massicce che vivono solo pochi milioni di anni, un battito di ci- glia nella storia dell’universo. Ser- vono infatti per spiegare le quantità di acido fluoridrico (o floruro di idro- geno) individuate. Le stelle di tipo Wolf-Rayet erano già state suggeri- te come possibili fonti di fluoro co- smico, ma gli astronomi finora non sapevano quanto fossero importanti nella produzione di questo elemento nell’universo primordiale. “Abbiamo dimostrato che le stelle di tipo Wolf-Rayet, che sono tra le più massicce stelle conosciute e posso- no esplodere violentemente quando raggiungono la fine della propria vita, ci aiutano, in un certo senso, a mantenere in buona salute i nostri denti!” scherza Franco. Oltre a queste stelle, in passato sono stati proposti altri scenari su come viene prodotto ed espulso il fluoro ASTROFILO l’ Q uesta illustrazione mostra NGP- 190387, una galassia starburst polverosa talmente così lontana che la sua luce ha impiegato oltre 12 mi- liardi di anni per raggiungerci. [ESO/M. Kornmesser]