l'Astrofilo gennaio-febbraio 2022

20 GENNAIO-FEBBRAIO 2022 ASTRO PUBLISHING rando sufficiente calore da espan- dere drasticamente gli strati esterni della stella e trasformarla in una gi- gante rossa gonfia. Le stelle in quel- la fase della loro vita emettono e- normi quantità di gas e polvere ver- so l’esterno nello spazio, scagliando infine via i loro strati più periferici. Nel caso di CW Leonis, questo pro- cesso ha circondato la stella con una densa coltre di polvere fuligginosa. Essendo la stella di carbonio più vi- cina alla Terra, CW Leonis offre agli astronomi la possibilità di compren- CW Leonis sembra sboc- ciare dal profondo di uno spesso velo di polvere in questa immagine del te- lescopio spaziale Hubble. Situata a circa 400 anni luce dalla Terra nella costellazione del Leone, CW Leonis è una stella di carbonio, un tipo lu- minoso di stella gigante rossa con un’atmosfera ricca di carbonio. Le dense nubi di gas fuligginoso e pol- vere che inghiottono questa stella morente sono state create quan- do gli strati esterni della stessa CW Leonis sono stati lanciati nel vuoto. Quando le stelle di massa da piccola a intermedia esauriscono il combu- stibile di idrogeno nei loro nuclei, la pressione verso l’esterno che bilan- cia lo schiacciamento della gravità all’interno dei loro nuclei va fuori equilibrio, causando il collasso della stella. Quando il nucleo collassa, il guscio di plasma che circonda il nu- cleo diventa abbastanza caldo da iniziare a fondere l’idrogeno, gene- Una sorprendente osservazione della stella di carbonio CW Leonis by NASA/ESA Bethany Downer ASTROFILO l’