l'Astrofilo gennaio-febbraio 2020

31 GENNAIO-FEBBRAIO 2020 ESOPIANETI ASTROFILO l’ stema solare, che hanno portato alla forma- zione della Luna (come conseguenza di un impatto fra la protoTerra e un pianeta di ta- glia marziana), al capovolgimento dell’asse di rotazione di Urano e alla probabile espul- sione di un gigante gassoso. È quindi chiaro che l’osserva- zione prolungata nel tempo dei detriti polverosi caldi presenti attorno a stelle ma- ture di tipo solare non è solo basilare per la comprensione dell’evoluzione di quei si- stemi extrasolari, ma è an- che utile per descrivere con maggiore precisione il qua- dro evolutivo del nostro stes- so sistema solare. Se le future osservazioni di BD +20 307 rinforzeranno l’ipotesi dello scontro fra pianeti, ancora una volta la scienza avrà superato la fantascienza, che quel tipo di eventi li ha solo immaginati, come nel caso del romanzo When Worlds Collide , scritto nel 1932 da Edwin Balmer e Philip Wylie, che racconta dello scontro fra la Terra e un pianeta arrivato da chissà dove. Per quanto decisamente fantasioso nella trama, e anche un po’ inge- nuo nei dettagli, quel ro- manzo deve aver lasciato il segno, visto che nel 1951 è stato adattato per il grande schermo. Curiosamente, nel 1999, la band metal alterna- tiva Powerman 5000 ha ri- preso il titolo When Worlds Collide per una propria “opera”, dimostrando così che possono esserci cose più inquietanti della collisione fra pianeti... ! C ollisioni fra pianeti come quella avvenuta nel sistema BD +20 307 sono av- venute anche nel nostro sistema solare, ma non in un’epoca altret- tanto tarda. La più probabile di queste collisioni (raffigurata qui sopra) fu quella che diede origine alla Luna. [Gemini Observatory/ Lynette Cook] A destra, la co- pertina del primo romanzo di fanta- scienza che de- scrisse un impatto fra pianeti.