l'Astrofilo gennaio-febbraio 2020

16 GENNAIO-FEBBRAIO 2020 CRONACHE SPAZIALI Trovato il primo pianeta gigante in orbita intorno a una nana bianca by ESO / Anna Wolter ASTROFILO l’ A lcuni ricercatori, utilizzando il VLT (Very Large Telescope) dell’ESO hanno trovato, per la prima volta, le prove dell’esi- stenza di un pianeta gigante asso- ciato a una stella nana bianca. Il pianeta orbita intorno alla nana bianca, il resto di una stella simile al Sole, a distanza ravvicinata, facendo sì che la sua atmosfera venga strap- pata via e formi un disco di gas at- torno alla stella. Questo sistema unico ci mostra come potrebbe ap- parire il nostro sistema solare in un futuro lontano. “È stata una di quelle scoperte che avvengono per caso” , afferma il ri- cercatore Boris Gänsicke, dell’Uni- versità di Warwick nel Regno Unito, a capo dello studio pubblicato oggi su Nature . L’equipe ha ispezionato circa 7000 nane bianche osservate dalla Sloan Digital Sky Survey e ne ha trovata una diversa da tutte le altre. Analizzando sottili variazioni della luce stellare, hanno trovato tracce di elementi chimici in quan- tità che gli scienziati non avevano mai osservato prima in una nana bianca. “Sapevamo che doveva es- serci qualcosa di eccezionale in que-