l'Astrofilo gennaio-febbraio 2019

27 GENNAIO-FEBBRAIO 2019 CORPI MINORI ASTROFILO l’ perturbazioni gravitazionali, quel modesto valore potrebbe nascondere una reale mi- naccia. È utile ricordare che se un asteroide di mezzo chilometro di diametro e 40 mi- lioni di tonnellate di peso, come Bennu, do- vesse caderci addosso, libererebbe un’ener- gia pari a 80000 bombe atomiche come quella di Hiroshima e pro- vocherebbe di- struzioni su scala continentale, con pesanti conse- guenze per l’in- tero pianeta. Esperti del Cen- ter for Near- Earth Object Studies (CNEOS) del Jet Propul- sion Laboratory della NASA pre- vedono che nella seconda metà del prossimo secolo, più precisamente Gli astronomi hanno calcolato che da quan- do Bennu è stato scoperto (1999), l’effetto Yarkovsky ha spostato la sua orbita di quasi 6 km verso il Sole. Può sembrare una quan- tità trascurabile, ma su periodi secolari e con la possibile amplificazione operata dalle L ’effetto Yar- kovsky è il cambiamento nell’orbita di un asteroide per il ca- lore termico che rilascia. Questo effetto può aiu- tare gli scienziati a studiare le or- bite di vari aste- roidi e persino a prevedere se qual- cuno di essi arriva pericolosamente vicino al nostro pianeta. [Alexan- dra Bolling, NRAO/AUI/NSF] In basso, le emis- sioni naturali o in- dotte di calore o elementi volatili dalla superficie di un asteroide pro- ducono piccole variazioni nella velocità orbitale che non vanno sottovalutate. [ESA – Science Office]