l'Astrofilo gennaio-febbraio 2018

6 GENNAIO-FEBBRAIO 2018 SISTEMA SOLARE Negli ultimi vent’anni, però, lo sfruttamento del cosiddetto “microlensing” (intensifica- zione della luce di una stella di sfondo dovuto al transito di un corpo oscuro interposto), ha permesso di superare quel gap, rivelando l’esi- stenza di oggetti di massa substellare e plane- taria che vagabondano nella Galassia. Di questi corpi se ne conoscono oggi una quindicina e di numerosi altri ne è stata avvertita la presenza. Stime prudenti indicano che il loro numero complessivo sia doppio rispetto a quello delle stelle della Via Lattea, quindi alcune centinaia di miliardi. Nonostante questo numero sia di per sé enorme, la Galassia è tal- mente vasta da rendere quella popolazione di grandi oggetti estremamente dispersa. Se è vero che, per quanto riguarda gli oggetti di taglia substellare e planetaria, lo spazio inter- stellare è sostanzialmente vuoto, lame- ASTROFILO l’ L ’osservatorio Pan-STARRS1 Obser- vatory di Halealakala, Maui, apre al tramonto per iniziare una notte di mappatura del cielo. [Rob Ratkowski]