l'Astrofilo gennaio-febbraio 2016

PLANETOLOGIA GENNAIO-FEBBRAIO 2016 ASTROFILO l’ 47 Come nei deserti terrestri, anche su Marte ci sono territori coperti di dune di sabbia, che si trasformano lentamente per l’azione del vento. Il rover Curio- sity ha raggiunto una di quelle dune è ha iniziato ad analizzarla per capire se il vento è in grado di smistare i granelli di sab- bia in base alle loro di- mensioni e al peso, ope- rando quindi una diffe- renziazione mineralogica. le se N ella seconda metà del 2015, Plutone ha senza dubbio “rubato” la scena a tutti gli altri pianeti, e per un po' ci siamo dimenticati che su Marte continua inarresta- bile la lenta marcia del rover Curiosity ai piedi del Mount Sharp, nel Gale Crater. Dopo l'atterraggio del 2012 in un'area pia- neggiante del cratere, il rover aveva iniziato il suo lungo tragitto verso i rilievi posti al centro della struttura. Strada facendo, ha scavato e trapanato più volte il terreno, esa- minando campioni di suolo nel suo labo- ratorio interno e attraverso gli strumenti esterni. Curiosity ha poi raggiunto la base del Mount Sharp nel settembre del 2014, proseguendo la sua esplorazione del pia- neta rosso senza particolari problemi.