l'Astrofilo gennaio-febbraio 2015

CRONACHE SPAZIALI ASTROFILO l’ buco nero supermassiccio, spaziavano da 4 a 29 megaparsec, ma attraverso il nuovo e più accurato metodo i ri- cercatori hanno calcolato la distanza del buco nero in 19 megaparsec. La galassia NGC 4151 è chiamata dagli astronomi “l’Occhio di Sauron” per la similarità col suo omonimo della trilogia di film “Il Signore degli Anelli”. Come nella famosa saga, un anello gioca un ruolo cruciale nella nuova misurazione. Tutte le grandi galassie nell’universo ospitano un buco nero supermassic- cio al loro centro e in circa il 10% di tutte le galassie tali buchi neri cre- scono fagocitando enormi quantità di gas e polveri dagli ambienti circo- stanti. In questo processo, i materiali si riscaldano enormemente e diven- L’Occhio di Sauron offre una nuova via per misurare le distanze delle galassie L a galassia NGC 4151 è chiamata l’Occhio di Sauron a causa della sua somiglianza con un famoso oc- chio presente ne “Il Signore degli Anelli”. L’immagine mostra il buco nero supermassiccio ancora attivo, dal momento che fagocita gas e nubi di polveri dall’ambiente circostante. In questo processo c’è emissione di radiazione ultravioletta, che riscalda la polvere disposta ad anello in or- bita attorno al buco nero, causando l’emissione di radiazione infrarossa. [X-ray: NASA/CXC/CfA/J.Wang et al.; Optical: Isaac Newton Group of Tele- scopes, La Palma/Jacobus Kapteyn Telescope, Radio: NSF/NRAO/VLA] by Keck Observatory U un gruppo di ricercatori coor- dinati da Sebastian Hoenig, dell’Università di Southam- pton, ha misurato accuratamente la distanza di una galassia vicina, NGC 4151, usando l’interferomentro del W. M. Keck Observatory. Il team ha impiegato una nuova tecnica, svilup- pata dagli stessi ricercatori, che per- mette di misurare con precisione la distanza di galassie lontane decine di milioni di anni luce. I risultati della ri- cerca sono stati pubblicati su Nature . La nuova tecnica è simile a quella im- piegata dai geometri sulla Terra e che tiene conto sia delle dimensioni fisi- che sia di quelle angolari (o appa- renti) di oggetti distanti per calcolare le distanze. Precedenti distanze cal- colate per NGC 4151, che contiene un