l'Astrofilo gennaio-febbraio 2015

ASTROFILO l’ zioni ottenute da vari enti statunitensi, e forte anche dell'esperienza del suo staff di oltre 400 fra ingegneri e tecnici. Incuranti, o forse all'oscuro, dei potenziali pericoli, coloro che negli anni hanno preno- tato un volo sullo SpaceShipTwo sono diven- tati sempre più nume- rosi, fino a sfiorare le 700 unità, per circa 80 milioni di dollari già in- cassati. Fra gli aspiranti “astro- nauti” numerosi nomi noti, come ad esempio artisti del cinema e della musica del cali- bro di Leonardo DiCa- prio, Demi Moore, Ashton Kutcher, Justin Bieber e Russell Brand, oppure celebri scien- ziati come Stephen Hawking e Alan Stern, tutti disposti a pagare la bellezza di 250000 dollari per un volo di circa 3 ore, con 6 minuti di assenza di gravità e rientro al punto di partenza. E c'è addirittura chi è arrivato a of- frire 876000 dollari per un biglietto battuto all'asta da DiCaprio, che dà diritto a un volo nello “spazio” a fianco della star di Titanic. Ma c'è anche chi po- trebbe volare gratis, basterebbe infatti vin- cere il reality “Space Race” progettato dal network radiotelevi- sivo NBC in collabora- zione con la Virgin Ga- lactic. Insomma un grande entusiasmo attorno al- l'iniziativa, un entusia- smo che è stato però decisamente smorzato il 31 ottobre scorso. A doppia pagi- na, la dram- matica sequenza della disintegra- zione di Space- ShipTwo. Nelle prime due imma- gini tutto funzio- na come previsto, ma improvvisa- mente, come mo- strano le immagi- ni successive, lo spazioplano per- de le ali, va in te- stacoda e si tra- sforma in una nu- be di detriti. In questa fase, uno dei due piloti, Peter Siebold (nella foto a sini- stra), riesce incre- dibilmente a ca- rambolare fuori