l'Astrofilo gennaio-febbraio 2015

ASTRONAUTICA ASTROFILO l’ involto un velivolo sperimentale, lo Spa- ceShipTwo, con a bor- do due piloti, uno dei quali è deceduto, mentre l'altro è ri- masto ferito. Il falli- mento di questa mis- sione, che era in so- stanza un test di vo- lo, non ha comporta- to unicamente danni all'equipaggio e allo spazioplano (andato distrutto), ma ha an- che inferto un duro colpo alle prospet- tive del cosiddetto “turismo spaziale”, un settore sul quale stanno puntando al- cune agenzie aerospaziali private, gestite da personaggi multimiliardari. Uno di questo è Sir Richard Branson, fondatore del Virgin Group, un conglomerato di importanti so- cietà, operanti nei settori più disparati, dal- l'aviazione civile alle trasmissioni radiofoni- che, dalle corse automobilistiche ai circuiti di carte di credito, dai centri fitness al turismo, dall'editoria al cinema, all'abbigliamento, ai cosmetici, ai megastore di elettronica e si potrebbe continuare ancora a lungo. Dopo aver investito per decenni ingenti capitali in D a sinistra a destra, Burt Rutan, fondatore di Scaled Compo- sites, i piloti Mike Alsbury (decedu- to nell’incidente di fine ottobre) e Mark Forger, e in- fine Richard Bran- son, fondatore della Virgin Ga- lactic. Qui a fian- co, il quadrimo- tore a doppia fusoliera Space- KnightTwo, largo 43 metri, con ag- ganciato al cen- tro lo spazioplano SpaceShipTwo. [Virgin Galactic]