l'Astrofilo gennaio-febbraio 2015

11 GENNAIO-FEBBRAIO 2015 ASTRONAUTICA ASTROFILO l’ L 'astronautica è l'attività che per eccel- lenza vede l'essere umano spingere sé stesso e la tecnologia che utilizza fino ai limiti massimi. I rischi che ciò comporta sono tanto più elevati quanto più innova- tivo è il progetto che si intende realizzare ed è praticamente inevitabile inciampare in accadimenti imprevisti che presentano un conto molto pesante. Una dimostrazione di questo l'abbiamo avuta a fine ottobre, quando nell'arco di pochi giorni si sono verificati due gravi incidenti, che hanno in- ferto altrettante pesanti mazzate all'indu- stria dell'astronautica privata, che da oltre un decennio sta faticosamente tentando di occupare gli spazi lasciati liberi dal pensio- namento degli shuttle della NASA. Il primo incidente è accaduto il 28 ottobre alla base di lancio di Wallops Island (Virgi- nia) e ha avuto come protagonista un razzo Antares di proprietà della Orbital Science Corporation, il quale è esploso 14 secondi dopo l’accensione dei motori, distruggendo un carico di rifornimenti destinati all'Inter- national Space Station. Il secondo incidente è invece avvenuto quattro giorni dopo nei cieli del Mojave Air and Space Port (Califor- nia) ed è stato ancora più grave, avendo co- L o spazioplano della Virgin Galactic fotogra- fato mentre sfreccia verso l’alta atmosfera, nel corso di un test di volo.