l'Astrofilo gennaio 2014

GENNAIO 2014 CORPI MINORI ASTROFILO l’ ipotizzan- do che po- tessero ve- rificarsi e- pisodi co- me quello poi effet- tivamente riscontra- to. Non po- tendo spe- rare di foto- grafare diret- tamente un e- ventuale pen- nacchio di vapo- re d'acqua (trop- po poco lumino- so), Roth e colleghi hanno pensato bene di cercare su e attorno al disco di Europa anoma- lie nella distribuzione dei due componenti fondamentali di quella molecola, ovvero idro- geno e ossigeno. Una via promet- tente in quella direzione era l'indivi- 21 I llustrazione fantastica della superficie di Eu- ropa che si frat- tura lasciando fuoriuscire va- pore d’acqua dal sottostante oceano. L’evapo- razione avviene anche a bassis- sime tempera- ture se non esiste una pressione at- mosferica suffi- ciente a ostaco- larla. La gran parte del vapore ricade poi sotto forma di ghiaccio sulla superficie, creando una macchia brillante, la cui luminosità ne tradisce la re- cente origine. [NASA, ESA, and K. Retherford (Southwest Re- search Institute)]