l'Astrofilo gennaio 2014

SUPERNOVAE ASTROFILO l’ dotata di un telescopio di 14” costruita nei dintorni di Halifax. Il piccolo osser- vatorio è gestito da David Lane, astronomo del Di- partimento di Astrono- mia e Fisica della Saint Mary's University, nonché direttore del Burke-Gaff- ney Observatory. Nel suo programma di ri- cerca di supernovae, Lane collabora con Paul Gray, che a sua volta ha coin- volto la moglie Susan e i figli Kathryn Aurora e Na- than, chi più chi meno tutti impegnati nella com- parazione di immagini di galassie, alla ricerca di nuove supernovae. Il la- voro di questo vero e pro- prio team è rimasto un po' nell'ombra fino a quando il 2 gennaio 2011 Kathryn scopre su immagini prese dal padre una sorgente sospetta nella galassia UGC 3378 (Uppsala General Catalogue of Galaxies), distante 240 milioni di anni luce nella costellazione della Giraffa. Dopo accu- rate verifiche, quella sorgente si rivela essere una supernova che nes- sun altro osservatore a- veva visto prima. All'e- poca, anche Kathryn aveva 10 anni e scalzava clamorosamente dalla posizione di più gio- vane scopritore di su- pernovae del mondo Caroline Moore, che nel 2008, a 14 anni, aveva trovato la sua prima su- pernova nella galassia UGC 12682 del Pegaso. Per la sua impresa, Ca- roline era stata invitata alla Casa Bianca e aveva incontrato il Presidente Obama. Kathryn invece era stata invitata a un meeting con vecchie glo- rie dell'astronautica e aveva incontrato di per- sona Neil Armstrong. L ’Abbey Ridge Observatory di David Lane ospita il telescopio di 14” col quale sono state prese le immagini che hanno permesso a Nathan Gray di scoprire la sua prima supernova. A sinistra, l’im- magine del 30 ot- tobre che ha registrato la pre- senza della su- pernova apparsa in PGC 61330. Il- nome provvisorio attribuito alla sorgente è PSN J1 8032459+7013306. [David Lane]