l'Astrofilo gennaio 2014

13 SUPERNOVAE GENNAIO 2014 ASTROFILO l’ Anche se di poco, il record del più giovane scopritore di supernovae del mondo è stato battuto dal fratel- lino di colei che lo dete- neva. Mentre molti bambi- ni si alienano passando ore davanti a videogiochi spesso violenti, c'è chi a soli 10 anni appena com- piuti preferisce aprire una finestra sull'universo e cercare i piccoli mutamenti che in esso avvengono. pernovae S ullo sfondo, rendering di una stella che e- splodendo come supernova annien- ta il proprio si- stema planetario. A fianco, il picco- lo Nathan Gray indica soddisfatto la supernova che ha scoperto nella galassia PGC 61330, evidenzia- ta nel riquadro. L a scoperta di una supernova extraga- lattica non è più un evento che attira particolarmente l'attenzione della gente. Ne vengono scoperte così tante che gli astronomi non hanno nemmeno il tempo di studiarle tutte con la necessaria attenzione. Nondimeno, la notizia della possibile scoperta di una supernova fatta il 30 ottobre scorso in un'immagine di una galassia distante 580 milioni di anni luce, PGC 61330 (dove PGC sta per Principal Ga- laxies Catalogue), ha avuto grande riso- nanza e non solo nel mondo degli astrofili. Perché? Semplice, a individuare per primo la stella intrusa è stato un bambino di soli 10 anni, il canadese Nathan Gray, di Green- wood, Nova Scotia. Nathan trascorre parte del suo tempo libero a confrontare sul video di un computer im- magini d'archivio di campi galattici con nuove immagini ottenute presso l'Abbey Ridge Observatory, una piccola struttura