l'Astrofilo gennaio 2014

10 MARTE ASTROFILO l’ P ossibile esten- sione del lago individuato da Curiosity nel Gale Crater. Stretto fra il bordo del cra- tere e il Monte Sharp, il lago si sarebbe allungato nella vallata cir- mano che il lago possa essere rimasto visibile fino ad almeno 3,6 miliardi di anni fa, ma la sua lenta evaporazione può non aver decre- tato la fine di eventuali forme microbiche in esso apparse. Infatti, Farley e colleghi hanno anche scoperto, attraverso l'analisi di alcuni isotopi prodotti dall'azione dei raggi cosmici, che Cumberland ha un'età di esposizione a- gli agenti esterni decisamente giovane, fra 60 e 100 milioni di anni, il che significa che quella struttura sedimentaria di Yellowknife Bay è probabilmente rimasta nascosta al di- sotto di uno strato di materiale protettivo per miliardi di anni, schermando dalle nefa- ste radiazioni provenienti dallo spazio even- tuali forme di vita associate a quell’ambien- te. Un altro team impegnato nell'analisi dei dati raccolti da Curiosity, quello coordinato