l'Astrofilo gennaio 2012

COSMOLOGIA ASTROFILO l’ non emetterà nemmeno onde radio e sarà troppo piccolo per assorbire frazioni signifi- cative di radiazione in arrivo da oggetti ancor più distanti. Un mattone nello sazio è "oscuro". Non stiamo dicendo che la mate- ria oscura è una quantità di oggetti densi che non emettono sufficiente radiazione, bensì che abbiamo già una quantità di cir- costanze in cui non riusciamo a rilevare della materia piuttosto "normale". Quindi, a parte l'esempio di cui sopra, per- ché siamo tutti così fiduciosi nell'esistenza della materia oscura? Ci sono diversi casi in cui semplicemente non possiamo interpre- tare ciò che osserviamo senza ricorrere ad essa, o almeno a un'alternativa che sia altrettanto strana (ad esempio modificare le leggi della gravità). Il caso più lampante è probabil- mente quello delle curve di rotazione delle galassie. Queste non sono altro che un diagramma di quanto velocemente una galassia sta ruotando a un determinato raggio dal suo centro. Per es- sere più chiari facciamo l'esempio della ruota: essendo questa rigida, ha una curva di rotazione che cresce linearmente con il raggio, quindi più ci si allontana dall'asse più i punti considerati ruoteranno veloce- mente. Analogamente possiamo misurare la curva di rotazione di una galassia osser- vando come la frequenza di una linea spet- trale appare spostata a differenti raggi a causa dell'effetto Doppler. La linea a 21 cm dell'idrogeno atomico è stata usata per molti anni dai radioastronomi proprio per L a distribuzione della materia visibile e della materia oscura se- condo i dati rac- colti nell’ambito della Cosmic Evo- lution Survey. La presenza di una è prevalente- mente contempo- ranea alla pre- senza dell’altra. [NASA, ESA, and R. Massey (Cali- fornia Institute of Technology)] L a curva di rotazione delle galassie (in questo caso M31) non rispetta le leggi di Newton (linea rossa), in quanto influenzata dalla pre- senza della materia oscura, che mantiene quasi costanti le ve- locità fino a raggi molto ampi.