l'Astrofilo dicembre 2012

CORPI MINORI Una nuova ricerca indica che i mattoni dall’aggrega- zione dei quali è nato il si- stema planetario si sono formati in un periodo molto più breve di quanto ritenuto finora. L’elemento fondamentale della ricerca è stata la corretta data- zione delle condrule attra- verso il decadimento dell’uranio in piombo. DICEMBRE 2012 I mmagine in luce polarizzata di alcune condrule appartenenti alla celebre meteorite Allende, caduta nel 1969 presso il villaggio messicano Pueblito de Allende. Questo tipo di strutture rappresentano un parte rilevante della materia prima da cui si è formato il nostro sistema planetario. Q uando si è formato il sistema solare? La risposta classica a questa do- manda è 4,6 miliardi di anni, senza distinzione fra l’epoca in cui ha iniziato a formarsi il Sole e quella in cui ha avuto ini- zio la formazione del sistema planetario. Nel caso del Sole, effettivamente, è difficile fissare quell’epoca con maggiore preci- sione, ma senza dubbio il processo di con- centrazione della nube protosolare in ciò che è poi diventato il Sole ha preceduto di diverse centinaia di migliaia di anni quello di frammentazione del disco protoplaneta- rio che ha finito col dar origine a pianeti, satelliti, asteroidi e comete. Questa se- conda fase, generando oggetti solidi più consistenti della semplice polvere interstel- lare, dovrebbe essere collocabile nel tempo con maggiore precisione, in quanto i primi “mattoncini” del sistema planetario de- vono aver fissato nella propria struttura chimico-fisica le condizioni dell’ambiente primordiale in cui si sono originati. ASTROFILO l’